作者：山陽國小 王派仁校長
白冷圳的原稱
近二三十年來，因為對在地的重視，白冷圳這個名字，也漸漸被大家熟悉，特別是其倒虹吸管的水利技術。然而，白冷圳原始的名稱：「大南庄蔗苗養成所灌溉工事」，卻已經完全沒人在使用，只是筆者以為，當我們探究這項工事的由來，才能瞭解白冷圳的歷史與悲歡。
從「大南庄蔗苗養成所」講起
台灣糖業早在日本領台之前，就是日人眼中的「金雞母」。明治35年〈1902〉6月，在臺灣總督府頒佈「臺灣糖業獎勵規則」，以及政治勢力的操作，原本台灣經營糖業的「五大家族」，還有地方上經營得當的家族事業，都黯然退出。從此以後，日資的製糖會社如同雨後春筍般相繼成立。
明治42年，帝國製糖株式會社創辦者之一臺中實業家松岡富雄，首先在新社馬力埔設蔗苗圃10甲，開始生產供應蔗苗糖業試驗所及各地糖場使用，以增加糖業的生產，奠定了重要的蔗苗培育技術基礎。
其實早在後藤新平擔任總督時，就有成立官設蔗苗養成所的想法。來到大正元年前後，臺灣接連因為惡劣暴風雨以及甘蔗的病變侵襲，導致蔗苗供應不足與產量大減，一度重創臺灣糖業，總督府
為挽救頹勢，確立官營蔗苗圃的必要性。大正2年9月17日臺灣總督府發佈205號訓令設置蔗苗養成所法令，11月11日「大南庄蔗苗養成所」正式成立。
馬力埔事件
然而，用地取得是日本官方以低價強制收購人民世代耕種的私有地，加上蔗苗養成所範圍廣大，引發馬力埔庄、大南庄、仙塘坪庄三庄人民的不滿。大正2年9月底起，村民徐石盛、張仁親、劉長安、廖扁為代表，向臺中廳提出「廢止收購請願書」，強烈表達反對土地收購。
殖民政府完全不理會村民的請願與意見，導致日11月22日爆發警民流血衝突，過程中有兩位村民廖知、廖庫被日本警察開槍打死，而日本警察警部補平居及1名巡查補受傷，史稱為「馬力埔事件」，也是臺灣第一起農民運動。
根據事後台灣日日新報的報導，總計有240人受到拘禁調查，台中地方法院訴涉案人總共58人被法院判處有罪。
大南庄蔗苗養成所灌溉工事
新社的河階臺地地勢較高，灌溉的水源始終不夠充足，因此也影響了蔗苗的培育，日本政府議會便決定以 145 萬多日圓的預算，進行「臺中州大南庄蔗苗養成所灌溉工事」，並於昭和三年（民國十七年，西元1928年）正式動工，總督府找來磯田謙雄先生來規劃設計，並擔任工程主任。
這項浩大的工程，從大甲溪中上游引水，圳路長16.6公里，磯田謙雄藉由各種水利工法，例如水隧道、渡槽、倒虹吸管…等，克服沿線地形的考驗，昭和七年（民國二十一年，西元1932年）年 10 月 14日舉行通水儀式，由台灣總督府殖產局長殖田殖吉先生正式命名為「白冷圳」。從此以後，大甲溪水滋養了新社台地上的人民和作物。
圳水依舊潺潺
筆者寫這篇文章是2021年四月下旬，台灣正受百年大旱之苦，大台中更是開始進行供五停二的限水措施，新社地區卻因為有白冷圳只有減壓供水。
當我們看著腳下潺潺的圳水，卻不要忘記日人最初的私心和那曾經有過的苦難…
（全篇完）