作者：山陽國小 王派仁校長
橋梁之鄉在坪林
完工於民國元年（日治時期明治四十五年，西元1912年）的坪林尾橋，，但是若對照台灣橋梁的歷史，是不是和中華民國同年就不是那麼重要，容筆者在文章後半段再來探討。
坪林自古以來就是台北和宜蘭之間的重要交通孔道，昔日台北、宜蘭之間的有二條主要路線，一是著名的淡蘭古道，沿基隆河谷，經瑞芳、侯硐、雙溪、貢寮至頭城；另一條路線就是沿新店溪、北勢溪至宜蘭，而坪林剛好就是位在中間點。
隱身在坪林漁光社區的大舌湖石板橋，是當時複雜淡蘭古道系統中的一段
坪林是一個好山好水的小鎮，其境內所生產的文山包種茶更是遠近馳名。在過去北宜高速公路尚未通車之前，只要取道台九線到宜蘭，這個山城是人們的必經之地。如今此地假日的車流不再，也減少了賺錢的商機。然而這個原本應該隱身山林間的山城，似乎有機會重回舊日寧靜的面貌。
坪林被群山環抱，長期以來交通並不方便，更因為境內大小河流又多，更增添各地往來之阻礙，所以橋梁成為坪林地區交通發展的關鍵。不過也因為這樣，區內也留下數座大小橋梁，成為該區交通發展的見證。而量體最大坪林尾橋，不只是當時連絡台北和宜蘭之間唯一的橋梁，如今功成身退後更成坪林的地標。
來到坪林就可以看到坪林舊橋，似乎在告訴我們這裡也是古橋之鄉。
明治年間難得一見的鋼筋水泥橋
就筆者的瞭解，日治時期雖然橋樑的材料與工法，較之過去有較為長足的進步，但是大體上而言，明治與大正年間，大型橋樑仍舊採用石拱糯米橋，新式的鋼筋混凝土到了昭和年間似乎才逐漸普及。例如新北的三峽拱橋、台中市的大安溪舊橋、高雄市美濃區的美濃舊橋，都是以鋼筋混凝土為建材，不過都是完工於昭和年間。
三峽拱橋肇建於日治昭和七年（民國二十一年，西元1932年）十月，隔年六月完工，七月通車
因此完工於明治四十五年的坪林舊橋，自然有其值得探討的身世。坪林尾橋完工當年日本人統治台灣不過進入到第十七年，而四年前縱貫鐵道剛剛通車，各項基礎建設對統治當局來說應該是千頭萬緒，而隱身在山林間的坪林尾橋，竟然能獲得日本人的青睞，實屬不易。
───────────────────────────────
根據橋頭碑文記載「坪林舊橋之興建，緣起日據時期，日人為運補由台北至宜蘭之軍用物資及郵件所需…」，這段話似乎為筆者的疑惑提供一定程度的解答。正如同曾經有著亞洲第一長橋美稱的下淡水溪鐵橋，工程艱鉅且花費不貲，日本殖民政府為何要費盡心思、處心積慮將縱貫線鐵路往南延長到屏東，主要也是因為，屏東在當時是前進南洋的前哨站，以及完工後所帶來的龐大製糖商業利益。
由當時建造鋼筋水泥橋樑的原物料取得不易，且位處偏遠「造橋所需鋼筋水泥等建材均由日本本土先行船運至深坑，行經石碇，再利用人力馬匹沿途經由保甲路搬運至工地現場，以進行施工」，特別是當我們想到這座橋長九十七公尺，寬四公尺，在當時是一座量體巨大的橋梁，更凸顯要完成這座橋在一百年前真是一項艱鉅的工程。
與大自然共處的設計
坪林尾橋的設計者是十川嘉太郎，相較於設計過台中與台南州廳的森山松之助，十川嘉太郎的名氣顯然比較小，但是卻與森山松之助一樣是西式建築引入台灣的先驅，他們倆人曾經共同完成全台灣第一棟整體以鋼筋混凝土建築–台北電話交換所。此外，第一代的明治橋（外形像吊橋之鐵製桁架橋）也是他的作品。
有著
完工於明治年間的這座橋，不免也受到古典式樣建築的影響，似乎也洋溢著典雅的風情，特別是橋墩的造型和坐向，在台灣更是絕無僅有。橋墩基座是用石塊砌成，採中間鏤空的雙柱造型。橋墩的船首造型並不是像一般直接正面朝像水流，而是採取斜立的方式。
採取斜立方式的橋墩，船首造型並不是像一般直接正面朝像水流。
這樣的思維，應該是讓橋墩避免和水流正面衝擊，而鏤空的造型同樣減少水流衝擊的受力面積，這似乎隱含著一種與大自然和諧共處的謙卑哲學，事實上新世代的建築師，常常強調建築應該是連結人與人、連結人與土地之間的關係，但是想不到在一百多年前，十川嘉太郎就已經有這樣的想法與具體的實踐，讓我們今天漫步在這座橋上，除了懷古的浪漫，還有一份對未來人與大自然和諧相處的憧憬。
坪林尾橋已經轉型為人行橋梁，讓人們可以親近這座美麗的工藝品。