作者：山陽國小 王派仁校長
此日登臨似半仙
日治時期昭和十一年（1936）豐原仕紳張麗俊，應邀前來一幢在當時堪稱最豪華的戲院–天外天劇場參觀，並寫下了〈天外天上做九日〉的詩作：
昂頭回顧樂無邊，市井分明在眼前，
東望金山高望疊，西瞻玉海詠千年。
當時建築雄全島，此日登臨似半仙，
漫詡參軍傳落帽，還聞廣樂奏鈞天。
儘管已經將近九十年前，但現在還是可以從詩句中，讀到這戲院的恢弘高聳與華麗氣勢。隨著天外天正式營業，也開啟了台灣戲院在建築風格與營運方式的新頁。
亦俠亦儒的吳子瑜傑作
這幢空前劇院的業主吳子瑜是活躍於日治時期的中部富紳，至於他的父親更是清末日治初期的台中首富吳鸞旂，享有「吳部爺」的稱號。吳子瑜年輕的時候到中國大陸經商，不僅見多識廣，更是任俠義氣，對戲劇和文學不但喜歡，也有不少詩作。
天外天改建自吳家原來的私人戲院，找來當時在中部享有盛名的齋藤辰次郎建築師團隊主持。劇場以圓形劇院的概念設計，有一個半球體的圓屋頂，就連戲院的觀眾席也是圓型，因此帶有西方宗廟的神聖氛圍與更好的音響效果。
至於「天外天」名稱由來，據說是因為吳子瑜的女兒吳燕生—著名女詩人，用「天外天」來闡釋父親無人能比的樂「天」個性。
不只看戲 多元經營
天外天不只建築高聳摩登，經營方式也是走在時代的最前端。除了戲院的主要功能外，內部還有聯誼室、賣場、食堂（茶座、咖啡廳）…，這樣的經營方式在全台可說是首創，也顯見當時台中地區人們可觀的消費能力。事實上，原本吳子瑜還打算在戲院旁蓋百貨公司、旅館、遊樂場，並且改善附近的交通。
文采豐富的吳子瑜，更樂意結交各地的文人朋友，所以天外天也是他和文人們一起聚會的場所，戲院的聯誼室，就是他和文友聚會的空間，三樓更是日治時期台灣三大詩社——「櫟社」的吟詩場所。而不少文人也曾留下以天外天為題的詩作，更為這座劇場增添濃厚的文藝底蘊。
古蹟保存的另一齣悲劇
戰後沒多久，「天外天」出售，改為「國際大戲院」，但也逐漸沒落，一度淪為製冰廠、鴿舍、電玩賭場等，最後又成為收費停車場。2014年文史團體爭取列為古蹟，不過最後功虧一簣，最終在去年被拆除。
只能令人扼腕喟嘆，天外天最終上演的竟是自己的悲劇！
（全篇完）