受訪者：許元國／傑作陶藝有限公司董事長
他是善於商道的經營者，也是安於世道的修行人。他將泥巴玩成了藝術品，把臺灣意象化為一件件傑作，驚艷了世人的雙眸，讓冒著煤氣的灰色小鎮，成為閃耀國際的旅遊之都。他是臺灣工藝之光──許元國。
燒窯廠的童年回憶
出出生於鶯歌的許元國，是陶瓷廠的第三代經營者，從小，他就是個在泥巴裡打轉的孩子。日治時期，祖父創立了「順發製瓦工場」，父親承繼後，易名為「合興窯」。那時窯廠燒的是木柴，鶯歌的天空，總灰濛濛一片。「好天就『坱』（鶯），下雨落就『膏』（歌）」，常俗的諺語，訴說著這個小鎮的泥濘與灰煙。
八歲那年，父親辭世，工廠易租他人，年幼的許元國因此暫別了陶瓷的世界。天資聰穎的他，一路認真向學，考進了政治大學心理系，還擔任起心理輔導的「張老師」義工。然而，生活雖然充實，童蒙時期玩泥巴的美好畫面，卻常常於心中閃現。眼看著昔日熱鬧的窯廠小鎮逐年蕭條，許元國毅然決定回到故鄉，要用他的創意與才能，重振家族事業。
工藝之光──傑作陶藝
為了走出自己的路，許元國成立「傑作陶藝」公司，以「融合中華文化與臺灣意象」為核心，走出歷代名瓷再製的老路，為瓷器注入新的文化潮流與靈魂，以「文化元素、創意跟產值」作為其開拓事業的三要點，可以說是鶯歌文創產業的領路人。「差異性是生存的硬道理」，面對內需市場固定，不同類型藝品相互競爭，以及日本次級陶瓷日用品的傾銷，許元國堅持做出「不一樣」的產品來站穩腳步，經營「小而精巧」的商業路線，用高品質，高品管的服務，創造「傑作陶藝」獨特的價值。
秉持著對陶瓷藝術的熱愛，許元國讓作品說故事。他所開發的產品，融入了臺灣文化與意象，深受總統府、外交部肯定，透過外交系統，迄今已有廿六個國家元首擁有傑作陶藝的作品，更有卅六個駐外單位時常選用傑作陶藝的作品致贈外賓，可以説傑作陶藝公司是外交小尖兵，小兵立大功。也由於這種難得的成績，獲得文化部評鑑為「臺灣工藝之店」。由於父、兄皆為鶯歌鎮長，許元國不只用心於自己的陶瓷事業，更重視鶯歌地區的城鄉發展，於是陸續推動了「鶯歌陶瓷之旅」、「鶯歌陶瓷嘉年華會」，結合觀光產業，讓這個曾經煙霧彌漫的窯廠聚落，華麗轉身，成為揚名國際的陶瓷觀光重鎮。
精益求精的許元國，為了追尋更深厚的創作內涵，工作之餘，還到臺北大學民俗藝術研究所深造。「努力不一定成功，但不努力一定失敗！」勤懇認真的他，不但將事業經營得有聲有色，還將他摯愛的鶯歌小鎮作為研究對象，撰寫論文《鶯歌陶瓷嘉年華會觀光行銷之研究》，對於陶瓷工藝的投入與推展，許元國可以說是既浪漫又理性。
佛法特調的人生配方
土有配方，人生也有配方。浸信佛教的許元國，用佛法經營人生、管理事業。他認為「佛法」其實就是「生活的方法」，是一種「行為科學」，在精深的佛法中，他悟出了經營管理之道，並自創一套融合了管理學SWOT概念與佛教「味患離」的管理法則；時常關注環境中有利與不利之處，正確地做出決策，創造有利的善因，結環境中的好緣，在逆境中持續精進。
許元國認為，佛法中的「因果」是非常積極的，並指出做生意與佛法之間的關係：佛法重視「因緣果」，「因」是內部環境，「緣」就是外部環境。若能時常觀察外部環境的機會點、威脅點，並內省以了解自己的強項，「造善因，結善緣」，懂得掌握機會，並適時轉型，就能獲得事業上的「善果」！「自依止，法依止」，依循佛法處事，便能靠自己「自強不息」。
他還提出做生意與「六度波羅蜜」的關係：開發展品的時候，動機是利他的，比如創造能夠解決環保問題的產品，便是「佈施」。對於不良的商業經營模式，要能夠不動心，就是「持戒」。面對奧客折騰，卻不動氣，就是「忍辱」。許元國不但用生活實踐佛法，也用經營管理來實踐佛法，獨特的詮釋，尤如醍醐灌頂，讓人豁然開朗。
信手捻來都是佛法的「傑作陶藝」，也創作了非常多的佛教相關藝品，不若寺廟壇的塑像、法器，而是巧妙地結合在生活器物上。隨口都能講解佛經義理的許元國，站在作品前，為我們釋義作品上的《心經》，字斟句酌的談吐中，自帶光芒。
從學霸到文創事業，當中必然歷經了許多挑戰，但許元國的「生活佛法」，讓他總能定下心地接受順境與逆境。「無常即日常，變化才正常」，他認為，人生不可能一成不變，要常常修正SOP，做「滾動式調整」，將無常的變化打擊視為正常，才能時刻自在喜悅。一個下午的訪談，我們不僅受到藝術的薰陶，還體悟了佛法的奧妙。許元國特調的人生配方，讓他真正活出了佛法的模樣。
一家人的傑作
「成功的男人背後，必定有一位偉大的女人」，這句話放在許元國身上最是恰當。當初決定重拾家族產業的許元國，一開始是以藝廊的型態來經營，而擁有陶瓷專業知識的許夫人，不僅是賢內助，更是賢外助，時常在藝廊中擔負起介紹藝品的工作。多年來，夫婦倆不僅事業經營得成就非凡，家庭也是經營得相當成功。一雙兒女留美歸國後，兒子放棄了美商的工作回到「傑作陶藝」幫忙，除了撰寫外文簡介，使「傑作陶藝」能用產品與全世界交流外，更運用AR科技活化了陶瓷藝品。
日前，「傑作陶藝」與臺北大學合作開發科技軟體，讓顧客透過手機掃碼，就能看到陶瓷圖案在眼前「活起來」！瓷器上畫工精美的臺灣藍鵲與鳳蝶，忽地翩然飛舞，栩栩如生的模樣，著實令人驚艷！
許元國與兒女相處融洽，感情和睦，是一位觀念開明的父親，他時常把「要讓年輕人來做」掛在嘴邊。樂於接受改變的他，除了放手讓子女為「傑作陶藝」投入更多新潮玩意兒，也用自己的事業來支持子女的發展。從事材料研究的長子許恕維，就運用「傑作陶藝」，開發出具有環保概念的「再生瓷」，這項突破性的研發成果，已獲得政府的專利與補助，未來勢必帶領陶瓷產業邁向新的技術里程碑！
「傑作陶藝」不只是一間文創公司，更像是一個幸福產業，因為她是一家人共同努力創造出來的。這美好的家庭關係，就是最重要的「傑作」！
傑作陶藝文創園區
對許元國來說，生活不只要有佛法，更要有陶瓷藝術。多年前，他就開始推動「日用瓷藝術化，藝術瓷日用化」的概念，並嘗試將陶瓷放在藝術治療中。近年來，為了讓畢生所學的文創、佛學得以承傳，他著手規劃了「傑作陶藝文創園區」。作為陶瓷廠的第三代掌門人，許元國指出「陶瓷是科技與藝術的結合」，他成功地將陶瓷從父祖輩的化學、工業轉化成「藝術瓷」，未來，在這個園區裡，「傑作」將繼續從材料與科技的面相，讓陶瓷有更多元的跨領域融合，也讓藝術新秀有一個能夠發光發熱的舞台。期許這個具有潛力的文創聚落，能夠讓歷史悠久的鶯歌小鎮，再度化身為臺灣標誌性的景點。
人生沒有好走的路，但也沒有白走的路，許元國的一步一腳印，走出了一部臺灣陶瓷的微型發展史，讓昔日染著煙灰色的陶瓷工廠，穿上了鮮麗的色彩，飛舞起來！（文／采琦）
（全篇完）