作者：山陽國小 王派仁校長
矛盾的老虎情結
藉著虎年到來，就來和大家聊聊台灣傳統藝術或建築中的「老虎」裝飾和意涵。
「猛虎下山」大師之作
在傳統建築中，習慣被稱為龍爿，右邊則是為虎爿，習俗中都會強調香客要「龍門進、虎門出」，才能夠納福解厄，所以在廟宇建築的對看堵（左右兩側互相面對面的牆壁）就會分別用龍和老虎的圖案來裝飾。而台灣現存的珍貴虎堵之一，就在大龍峒保安宮正殿之–洪坤福大師的交趾陶作品。
這對龍虎堵作品尺寸之大非常少見，號稱保安宮鎮殿之寶！藉由明朗的色彩與生動的塑形，老虎有著碩大的虎頭，嘴側一顆突出的虎牙，加上圓碩靈動雙眼望這小虎，在威猛中又帶慈愛。虎身肌理線條清楚可見，虎尾與四肢強健有力，搭配背景的老松、山石、明月，形成剛猛與溫柔的對比。
洪坤福在日治明治41年（西元1908年）左右來台，參加北港朝天宮重修工程，接著又參與臺北大龍峒保安宮與艋舺龍山寺的改築，後來在台灣教授徒弟多人，是台灣交趾陶的祖師，其徒輩如張添發、陳專友、梅清雲、江清露、陳天乞及姚自來等人，都是日後台灣一代交趾陶名師。
去邪鎮煞的「虎」字碑
用書法來表現老虎的震懾氣勢，那就非草嶺古道上的「虎」字碑莫屬。草嶺是過去淡蘭古道必經之處，每到冬天東北季風異常猛烈，造成往來旅人許多不便。清朝同治六年（1867年）冬天，台灣總兵劉明燈北巡噶瑪蘭來到此地，於是就取《易經》中「雲從龍，風從虎」的典故，揮筆寫下「虎」字，再命人刻在巨石上，希望能鎮壓與驅趕風魔。
據說劉明燈生肖屬虎，又善於寫書法，所以很喜歡虎字，也可藉此彰顯自己的威信。細看這草書虎字，遒勁的筆力串起虎耳、虎頭，虎身與虎尾，即便是一百多年後，看著這像一頭生猛的老虎的「虎」字，似乎可以感受到這位當時台灣最高軍事統帥的軍威。
屋頂上的老虎
所謂「入廟看廟門，入厝看菜園」，在廟宇建築中最美好的裝飾通常會在第一進的三川殿，而屋脊上有很多華麗的裝飾，更被稱為「西施脊」，很容易在這裡看到代表吉祥的「虎、豹、獅、象」四獸。
這四隻以老虎居首的猛獸，因為威武強壯，且充滿陽剛之氣，因此被認為有制煞驅邪的功能，放在廟宇之上，更有守護廟宇、祝福信徒的意涵。在表現的工藝手法上，很常看到華麗的剪黏或色彩豐富的交趾陶。有趣的是，傳統的點心糕餅製作為了討個吉利，常常以這四種動物作為題材，據說閩南語中的「四秀仔」就是從「四獸」的轉音而來。
賞虎話虎「虎」你旺
儘管對老虎有著些許的蹭怕，但老虎的勇猛與強健還是被運用來代表鎮邪除煞、消災去病。希望與讀者們一起賞虎話虎之虎，也希望虎年「虎」你活力旺旺！
（全篇完）