作者: 山陽國小退休校長 王派仁校長
優美而迷人的小鎮風情
台中市的石岡區地名由來一說為「地處大甲溪南岸沙洲， 在滿佈石磊之坑谷口處建莊而得名」。區內以客家人為主，兩三百年來在這塊豐美的土地上，逐漸形塑質樸的生活與文化，是一個充滿優美風情而迷人的小鎮。
土牛不是牛
石岡有一個叫做土牛的聚落，初到此地的人因為不明究裡，加上聚落內不少牛隻的裝飾意象，還讓人以為這裡過去是否與「牛隻」有著密切的關聯。
事實上，土牛是十八世紀的清廷為了平抑原、漢衝突，所採行的劃定番界政策的最佳見證。當時為了確立漢、原界線，多次劃定「生番界址」，並立石開溝，而開溝的積壘土堆，外形好像臥倒的牛隻，因此被稱為土牛。
歷經時間的洪流洗滌，這些「土牛溝」、「土牛堆」幾乎消失殆盡，不過在土牛國小內還有一塊「奉憲勘定地界」碑。這塊立於清乾隆26年（1761）的漢原地界碑，詳細記載了緣由，土牛與土牛溝的長度、數量、形制等，可說是全臺僅存詳載清廷劃設漢原界線的最重要文物。
客家人向心力的見證
土牛聚落還有一處土牛客家文化館，原址是劉家夥房，曾經是石岡、東勢一帶規模最大的建築群。九二一大地震之後，劉家夥房受損嚴重，但為了致敬先人篳路藍縷的精神，以及保存族人共同的記憶，劉家子孫與地方人士的四處奔走與請命，向政府申請經費補貼原地重建，完工後轉型為肩負起保留與推廣客家文化的的文化館。
雖然是新建築，但是地震後搶救出來的珍貴文物，在館內原位陳設，原汁原味重現昔日風貌。值得一提的是，在建築上體現了客家人素樸的文化，像是雖然不乏細緻的裝飾，但是具有素雅的風格；大片的白色牆面有利於映照日光，竟是勤勞的客家人為爭取更長工作時間的見證；內埕內護龍前的圍牆，也是客家人保護女眷、兒童隱私的獨特作法。
點亮電燈的水圳
而隱藏在石岡國中的山壁間，則是有一段兼有盎然綠意與潺潺水聲相伴的怡然步道–電火圳生態步道。「電火」在客語、台語皆為電燈的意思，日本時代大正十一年間，台灣電力株式會社開鑿電火圳，引入八寶圳水源，提供社寮角發電廠水力發電，也因此點亮了石岡家家戶戶的「電火」，更供給八仙山林場土牛貯木池與小型鋸木場的機械化動力。
原來作為工作人員巡視圳路之用的步道，近年來開發為休閒功能，沿途樹木花草茂盛，就算夏天行走其間仍然清涼舒適，另外生物資源豐富，也可了解水圳的工法。
石岡愜意遊
石岡夾在新社台地與大甲溪間的河谷平原，天然條件良好，近年更因為東豐腳踏車道穿行其間，也非常適合以單車來體驗這個令人心曠神怡的小鎮。